বেঙ্গালুরু ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্যতম ভরসা বিরাট কোহলি, যিনি দলটির জন্য বছরের পর বছর নিজের সেরাটা দিয়েছেন। এবার দলটি চায় তাঁর হাতে আইপিএলের শিরোপা তুলে দিতে। কোহলির প্রতি সম্মান ও ভালোবাসা থেকেই বেঙ্গালুরুর প্রত্যয়—এই মৌসুমেই জয়ের স্বাদ এনে দেওয়া তাদের সাবেক অধিনায়ককে।
আজ রাতে পর্দা নামছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) ১৮তম আসরের। এই জমজমাট টি–টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হবে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি) ও পাঞ্জাব কিংস। দীর্ঘ ১৭ আসর পার করেও আরসিবি ও তাদের প্রাণভোমরা বিরাট কোহলির ট্রফি জয়ের স্বাদ না পাওয়া অতীত হতে পারে আজ রাতেই।
গুজরাটের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য ফাইনালে জয় পেলে কোহলির হাতে প্রথমবার উঠবে আইপিএলের শিরোপা। দলের অধিনায়ক রজত পতিদার জানিয়েছেন, আজকের ম্যাচে জয়ের জন্য তারা দারুণভাবে উজ্জীবিত, এবং মূল অনুপ্রেরণা হচ্ছেন বিরাট কোহলি। তার প্রতি সম্মান ও ভালোবাসা থেকেই দল এই ম্যাচটি জিততে চায় বলে জানান তিনি।
২০১৬ সালের পর প্রথমবার আইপিএলের ফাইনালে উঠেছে বেঙ্গালুরু। এর আগে ২০০৯, ২০১১ ও ২০১৬ সালের ফাইনালে গিয়ে হতাশ হয়েছিলেন কোহলি ও তাঁর দল। তবে এবারের লক্ষ্য ভিন্ন—জিততেই হবে। সংবাদমাধ্যমকে পতিদার বলেন, “কোহলি বছরের পর বছর ভারত ও আরসিবির জন্য নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন। এই ট্রফিটা তাঁর প্রাপ্য। আমরা সেই আনন্দটা তাঁর হাতেই তুলে দিতে চাই।”
এই ফাইনালের প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে এর আগেও এবারের আসরে একবার জিতেছে আরসিবি। প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে পাঞ্জাবকে ৮ উইকেটে হারিয়েছিল তারা। ফলে মানসিকভাবে কিছুটা এগিয়ে থাকবে বেঙ্গালুরু।
তবে এই ম্যাচে আরও একটি আকর্ষণীয় দিক হলো—দুই অধিনায়ক, শ্রেয়াস আইয়ার ও রজত পতিদারের পুনরায় মুখোমুখি হওয়া। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফির গত আসরে ফাইনালে মুম্বাইয়ের অধিনায়ক আইয়ারের কাছে হেরে গিয়েছিলেন পতিদারের মধ্যপ্রদেশ। সেই হারের স্মৃতি মনে করে পতিদার বলেন, “ফাইনালে আবারও তার বিপক্ষে খেলা দারুণ অভিজ্ঞতা। এবার আমি জিততে চাই।
আজকের ম্যাচ শুধু ট্রফি জয়ের নয়, বরং দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোরও—বিশেষ করে কোহলির জন্য।
